Eine vielschichtige Figur ist komplex. Sie besitzt vielfältige Eigenschaften, widersprüchliche Motivationen und die Fähigkeit zur Veränderung. Sie wirkt wie ein echter Mensch. Sie überrascht. Sie hat Tiefe. E. M. Forster prägte den Begriff in seinem Werk „Aspekte des Romans“. Er stellte vielschichtige Figuren flachen gegenüber. Vielschichtige Figuren sind diejenigen, die einem im Gedächtnis bleiben.

Hamlet ist vielschichtig. Er ist brillant und gelähmt, liebevoll und grausam, selbstmordgefährdet und berechnend. Man kann ihn nicht in einem Satz beschreiben. Auch Elizabeth Bennet ist vielschichtig. Sie ist geistreich und voreingenommen, selbstbewusst und unsicher. Sie lernt und entwickelt sich. Eine vielschichtige Figur kann sowohl der Protagonist als auch der Antagonist sein. Ein Bösewicht mit nachvollziehbaren Motiven ist vielschichtig. Ein Bösewicht, der ohne Grund böse ist, ist eindimensional.

Charaktereigenschaften von Rundungen

• Mehrere, teils widersprüchliche Eigenschaften.
• Komplexe Motivationen.
• Veränderungsfähigkeit.
• Überrascht den Leser.
• Wirkt wie ein echter Mensch.

Komplexe Charaktere sind schwieriger zu schreiben. Sie erfordern psychologisches Einfühlungsvermögen. Der Autor muss die Geschichte, die Ängste, die Wünsche und die Widersprüche des Charakters kennen. Der Leser benötigt nicht all diese Informationen, der Autor aber schon. Ein komplexer Charakter handelt konsequent und unvorhersehbar. Seine Handlungen ergeben im Nachhinein Sinn. Er ist keine Ansammlung von Eigenheiten, sondern eine in sich stimmige Persönlichkeit. Nicht jeder Charakter muss komplex sein. Eine Geschichte mit zu vielen komplexen Charakteren ist anstrengend. Die Nebenfiguren können blass bleiben. Protagonist und Antagonist sollten in der Regel komplex sein. Der Leser verbringt die meiste Zeit mit ihnen. Sie müssen die Investition wert sein. Ein komplexer Charakter ist eine Person. Ein blasser Charakter ist ein Klischee. Beide haben ihren Platz. Aber der komplexe Charakter ist derjenige, der einem auch nach dem Zuklappen des Buches im Gedächtnis bleibt.