Kulatá postava je složitá. Má mnoho rysů, protichůdné motivace a schopnost měnit se. Působí jako skuteční lidé. Překvapují vás. Mají hloubku. Termín zavedl E. M. Forster v knize Aspekty románu. Kulaté postavy postavil do kontrastu s plochými. Kulaté postavy jsou ty, které si pamatujete.

Hamlet je kulatý. Je brilantní a paralyzovaný, milující a krutý, sebevražedný a vypočítavý. Nelze ho shrnout do jedné věty. Elizabeth Bennet je kulatá. Je vtipná a předpojatá, sebevědomá a nejistá. Učí se a roste. Kulatá postava může být protagonistou nebo antagonistou. Zloduch s pochopitelnými motivy je kulatý. Zloduch, který je zlý bezdůvodně, je plochý.

Charakteristické rysy kulatých postav

• Vícenásobné, někdy protichůdné rysy.
• Složité motivace.
• Schopnost ke změně.
• Překvapuje čtenáře.
• Cítím se jako skutečný člověk.

Kulaté postavy se píší těžší. Vyžadují psychologický vhled. Autor musí znát historii postavy, její strachy, touhy a rozpory. Čtenář všechny tyto informace nepotřebuje, ale autor ano. Kulatá postava se chová konzistentně a nepředvídatelně. Její činy dávají zpětně smysl. Nejsou to vrtochy. Jsou to ucelené osobnosti. Ne každá postava musí být kulatá. Příběh s příliš mnoha kulatými postavami je vyčerpávající. Vedlejší postavy mohou být ploché. Protagonista a antagonista obvykle musí být kulatí. Čtenář s nimi tráví nejvíce času. Musí stát za investici. Kulatá postava je člověk. Plochá postava je typ. Oba mají své místo. Ale kulatá postava je ta, která s vámi zůstane i po dočtení knihy.