立体的な登場人物は複雑です。複数の特性、相反する動機、そして変化する能力を備えています。まるで実在の人物のように感じられ、驚きを与えてくれます。深みがあります。E・M・フォースターは『小説の諸相』の中でこの用語を初めて用い、立体的な登場人物と平面的な登場人物を対比させました。立体的な登場人物こそ、記憶に残る人物なのです。

ハムレットは多面的な人物だ。彼は聡明でありながらも麻痺しており、愛情深くもあり残酷でもあり、自殺願望がありながらも計算高い。彼を一言で言い表すことはできない。エリザベス・ベネットも多面的な人物だ。彼女は機知に富みながらも偏見を持ち、自信に満ちていると同時に不安を抱えている。彼女は学び、成長していく。多面的な人物は主人公にも敵役にもなり得る。動機が理解できる悪役は多面的だ。理由もなく悪事を働く悪役は平面的だ。

丸い性格特性

• 複数の、時には矛盾する特性。
• 複雑な動機。
• 変化に対応できる能力。
• 読者を驚かせる。
• まるで実在の人物のようだ。

立体的なキャラクターを描くのは難しい。心理的な洞察力が求められる。作者はキャラクターの過去、恐怖、欲望、矛盾を知っていなければならない。読者はすべての情報を必要としないが、作者は必要とする。立体的なキャラクターは一貫性があり、予測不可能な行動をとる。彼らの行動は後から振り返ると理にかなっている。彼らは単なる癖の集まりではなく、一貫性のある人格である。すべてのキャラクターが立体的である必要はない。立体的なキャラクターが多すぎる物語は疲れる。脇役は平面的でも構わない。主人公と敵役は通常、立体的である必要がある。読者は彼らと最も多くの時間を過ごす。彼らはその時間を費やす価値がある人物でなければならない。立体的なキャラクターは人間であり、平面的なキャラクターは類型である。どちらにもそれぞれの役割がある。しかし、本を閉じた後も心に残るのは立体的なキャラクターである。