Egy kerek karakter összetett. Több tulajdonsággal, ellentmondó motivációkkal és a változás képességével rendelkezik. Úgy érződik rajtuk, mint egy igazi emberen. Meglepnek. Mélységük van. EM Forster alkotta meg a kifejezést az Aspects of the Novel (A regény aspektusai) című művében. Szembe állította a kerek és a lapos karaktereket. A kerek karakterekre emlékszünk.

Hamlet kerekded. Briliáns és béna, szerető és kegyetlen, öngyilkos hajlamú és számító. Nem lehet egy mondatban összefoglalni. Elizabeth Bennet kerekded. Szellemes és előítéletes, magabiztos és bizonytalan. Tanul és fejlődik. Egy kerekded karakter lehet a főszereplő vagy az antagonista. Egy érthető indítékokkal rendelkező gonosztevő kerekded. Egy ok nélkül gonosz gonosztevő lapos.

Kerek karakterjellemzők

• Többszörös, néha egymásnak ellentmondó tulajdonságok.
• Komplex motivációk.
• A változás képessége.
• Meglepetés az olvasónak.
• Úgy érzi magát, mint egy igazi ember.

A kerek karaktereket nehezebb megírni. Pszichológiai betekintést igényelnek. A szerzőnek ismernie kell a karakter történetét, félelmeit, vágyait, ellentmondásait. Az olvasónak nincs szüksége mindezen információkra, de a szerzőnek igen. Egy kerek karakter következetesen és kiszámíthatatlanul cselekszik. A tettei visszatekintve értelmet nyernek. Nem furcsaságok gyűjteménye. Összefüggő személyiséget alkotnak. Nem minden karakternek kell kereknek lennie. Egy túl sok kerek karakterrel rendelkező történet kimerítő. A mellékszereplők lehetnek laposak. A főszereplőnek és az antagonistának általában kereknek kell lennie. Az olvasó velük tölti a legtöbb időt. Meg kell érniük a befektetést. A kerek karakter egy személy. A lapos karakter egy típus. Mindkettőnek megvan a maga helye. De a kerek karakter az, amelyik a könyv bezárása után is veled marad.