En rund karakter er kompleks. De har flere træk, modstridende motivationer og evnen til at forandre sig. De føles som rigtige mennesker. De overrasker dig. De har dybde. EM Forster opfandt udtrykket i Aspects of the Novel. Han satte runde karakterer i kontrast til flade. Runde karakterer er dem, man husker.

Hamlet er rund. Han er genial og lammet, kærlig og grusom, selvmordstruet og beregnende. Man kan ikke opsummere ham i én sætning. Elizabeth Bennet er rund. Hun er vittig og fordomsfuld, selvsikker og usikker. Hun lærer og vokser. En rund karakter kan være hovedpersonen eller antagonisten. En skurk med forståelige motiver er rund. En skurk, der er ond uden grund, er flad.

Runde karakterkarakteristika

• Flere, til tider modstridende træk.
• Komplekse motivationer.
• Kapacitet til forandring.
• Overrasker læseren.
• Føles som et rigtigt menneske.

Runde karakterer er sværere at skrive. De kræver psykologisk indsigt. Forfatteren skal kende karakterens historie, frygt, ønsker og modsætninger. Læseren behøver ikke al den information, men det gør forfatteren. En rund karakter handler konsekvent og uforudsigeligt. Deres handlinger giver mening i bakspejlet. De er ikke en samling af særheder. De er en sammenhængende personlighed. Ikke alle karakterer behøver at være runde. En historie med for mange runde karakterer er udmattende. Birollerne kan være flade. Hovedpersonen og antagonisten skal normalt være runde. Læseren bruger mest tid sammen med dem. De skal være investeringen værd. En rund karakter er en person. En flad karakter er en type. Begge har deres plads. Men den runde karakter er den, der bliver hos dig, efter bogen er lukket.