語言的書寫方式千差萬別。書寫系統是一種約定俗成的方法，它透過一系列符號及其組合規則，以視覺或觸覺的方式表示語言單位——音段、音節或語素。

字母文字、子音音素文字、母音附標文字、音節文字和表意文字系統是主要的文字類型。正字法規則、書寫方向和標點符號構成了更廣泛的書寫系統。從其他語言借用文字通常需要適應新的語音模式。

文字系統的設計或改革會影響識字能力、技術和認同。 Unicode 和字體使得大規模多語言數位書寫成為可能。文字系統學家和歷史學家根據文字系統主要編碼的語言層次及其文化淵源對其進行分類。

• 傳統的語言視覺表示法
• 包括字母、音節表和表意文字
• 包含符號和組合規則
• 受歷史、適應和技術的影響