语言的书写方式千差万别。书写系统是一种约定俗成的方法，它通过一系列符号及其组合规则，以视觉或触觉的方式表示语言单位——音段、音节或语素。

字母文字、辅音音素文字、元音附标文字、音节文字和表意文字系统是主要的文字类型。正字法规则、书写方向和标点符号构成了更广泛的书写系统。从其他语言借用文字通常需要适应新的语音模式。

文字系统的设计或改革会影响识字能力、技术和身份认同。Unicode 和字体使得大规模多语言数字书写成为可能。文字系统学家和历史学家根据文字系统主要编码的语言层次及其文化渊源对其进行分类。

• 传统的语言视觉表示方法
• 包括字母表、音节表和表意文字
• 包含符号和组合规则
• 受历史、适应和技术的影响