As línguas podem ser escritas de formas radicalmente diferentes. Um sistema de escrita é um método convencional para representar visual ou táctilmente unidades linguísticas — segmentos, sílabas ou morfemas — através de um repertório de símbolos e regras para a sua combinação.

Alfabetos, abjads, abugidas, silabários e sistemas logográficos ilustram os principais tipos. As convenções ortográficas, a direção da escrita e a pontuação fazem parte do sistema de escrita mais amplo. A adoção de uma escrita de outra língua exige, geralmente, a adaptação a novos padrões fonéticos.

O desenvolvimento ou a reformulação de um sistema de escrita afectam a literacia, a tecnologia e a identidade. O Unicode e as fontes tornam possível a escrita digital multilingue em larga escala. Os tipólogos e os historiadores classificam os sistemas de acordo com o nível linguístico que codificam principalmente e com as suas linhagens culturais.

• Método convencional para representar a língua visualmente
• Inclui alfabetos, silabários e logografias.
• Abrange símbolos e regras combinatórias.
• Moldado pela história, adaptação e tecnologia.