Ngôn ngữ có thể được viết theo những cách hoàn toàn khác nhau. Hệ thống chữ viết là một phương pháp quy ước để biểu thị trực quan hoặc bằng xúc giác các đơn vị ngôn ngữ—âm tiết, âm vị hoặc hình vị—thông qua một tập hợp các ký hiệu và quy tắc kết hợp chúng.

Bảng chữ cái, hệ thống abjad, abugida, bảng chữ cái âm tiết và hệ thống chữ tượng hình minh họa các loại hình chính. Các quy ước chính tả, hướng viết và dấu câu tạo thành một phần của hệ thống chữ viết rộng lớn hơn. Việc mượn chữ viết từ một ngôn ngữ khác thường đòi hỏi sự thích nghi với các mô hình âm thanh mới.

Việc thiết kế hoặc cải cách một hệ thống chữ viết ảnh hưởng đến khả năng đọc viết, công nghệ và bản sắc. Unicode và các phông chữ giúp cho việc viết kỹ thuật số đa ngôn ngữ trở nên khả thi trên quy mô lớn. Các nhà nghiên cứu về kiểu chữ và các nhà sử học phân loại các hệ thống theo cấp độ ngôn ngữ mà chúng mã hóa chủ yếu và theo nguồn gốc văn hóa của chúng.

• Phương pháp thông thường để biểu diễn ngôn ngữ bằng hình ảnh
• Bao gồm bảng chữ cái, bảng âm tiết và bảng chữ tượng hình.
• Bao gồm các ký hiệu cộng với các quy tắc tổ hợp
• Được định hình bởi lịch sử, sự thích nghi và công nghệ.