碳足跡衡量的是個人、產品、公司或活動所產生的溫室氣體總量。它通常以二氧化碳當量噸數表示。該單位根據不同氣體的溫室效應，將甲烷和一氧化二氮等氣體綜合為單一數值。

這個概念有助於讓人們直觀地了解碳排放。從倫敦飛往紐約的航班，每位乘客大約會增加一噸二氧化碳排放。牛肉漢堡的碳足跡比豆漢堡更大。資料中心的碳足跡取決於其能源來源。這些比較雖然粗略，但可以引導人們做出選擇。

碳足跡難以精確衡量。供應鏈橫跨各大洲。數據並不完整。企業通常會自行計算數據，容易導致「漂綠」行為。第三方驗證有所幫助。優先關注最大的碳源也至關重要：電力、交通、暖氣和食物。小的改變遠不如結構性改變重要。

主要部件

• 燃料使用所產生的直接排放
• 電力和暖氣
• 交通和旅行
• 食品和農業
• 商品和服務