Et karbonavtrykk måler de totale klimagassene som produseres av en person, et produkt, en bedrift eller en aktivitet. Det uttrykkes vanligvis i tonn karbondioksidekvivalenter. Denne enheten samler forskjellige gasser, som metan og lystgass, i ett enkelt tall basert på deres oppvarmingskraft.

Konseptet bidrar til å synliggjøre utslipp. En flytur fra London til New York tilfører omtrent et tonn CO2 per passasjer. En storfeburger har et tyngre fotavtrykk enn en bønneburger. Et datasenters fotavtrykk avhenger av strømkilden. Disse sammenligningene er grove, men de veileder valg.

Fotavtrykk er vanskelige å måle presist. Forsyningskjeder strekker seg over kontinenter. Dataene er ufullstendige. Bedrifter beregner ofte sine egne tall, noe som inviterer til grønnvasking. Tredjepartsverifisering hjelper. Det samme gjelder å fokusere på de største kildene først: elektrisitet, transport, oppvarming og mat. Små endringer betyr mindre enn strukturelle endringer.

Hovedkomponenter

• Direkte utslipp fra drivstoffbruk
• Strøm og oppvarming
• Transport og reise
• Mat og landbruk
• Varer og tjenester