कार्बन फुटप्रिंट किसी व्यक्ति, उत्पाद, कंपनी या गतिविधि द्वारा उत्पादित कुल ग्रीनहाउस गैसों को मापता है। इसे आमतौर पर कार्बन डाइऑक्साइड समतुल्य टन में व्यक्त किया जाता है। यह इकाई मीथेन और नाइट्रस ऑक्साइड जैसी विभिन्न गैसों को उनकी तापन क्षमता के आधार पर एक ही संख्या में समेट देती है।

यह अवधारणा उत्सर्जन को दृश्यमान बनाने में सहायक है। लंदन से न्यूयॉर्क की उड़ान में प्रति यात्री लगभग एक टन CO2 का उत्सर्जन होता है। बीफ़ बर्गर का कार्बन फुटप्रिंट बीन बर्गर की तुलना में अधिक होता है। डेटा सेंटर का कार्बन फुटप्रिंट उसके ऊर्जा स्रोत पर निर्भर करता है। ये तुलनाएँ मोटे तौर पर हैं, लेकिन इनसे सही निर्णय लेने में मार्गदर्शन मिलता है।

कार्बन फुटप्रिंट का सटीक आकलन करना कठिन है। आपूर्ति श्रृंखलाएं महाद्वीपों तक फैली हुई हैं। डेटा अपूर्ण है। कंपनियां अक्सर अपने स्वयं के आंकड़े तैयार करती हैं, जिससे ग्रीनवॉशिंग की संभावना बढ़ जाती है। तृतीय-पक्ष सत्यापन सहायक होता है। साथ ही, सबसे बड़े स्रोतों पर ध्यान केंद्रित करना भी महत्वपूर्ण है: बिजली, परिवहन, तापन और भोजन। संरचनात्मक परिवर्तनों की तुलना में छोटे परिवर्तन कम मायने रखते हैं।

मुख्य घटक

• ईंधन के उपयोग से प्रत्यक्ष उत्सर्जन
• बिजली और हीटिंग
• परिवहन और यात्रा
• खाद्य और कृषि
• वस्तुएं और सेवाएं