Karbon ayak izi, bir kişi, ürün, şirket veya faaliyet tarafından üretilen toplam sera gazlarını ölçer. Genellikle ton karbondioksit eşdeğeri cinsinden ifade edilir. Bu birim, metan ve azot oksit gibi farklı gazları, ısınma güçlerine göre tek bir sayı altında toplar.

Bu kavram, emisyonları görünür kılmaya yardımcı olur. Londra'dan New York'a yapılan bir uçuş, yolcu başına yaklaşık bir ton CO2 salınımına neden olur. Bir dana burger, bir fasulye burgerine göre daha büyük bir karbon ayak izine sahiptir. Bir veri merkezinin karbon ayak izi, güç kaynağına bağlıdır. Bu karşılaştırmalar kabaca olsa da, seçimlere rehberlik eder.

Karbon ayak izlerini tam olarak ölçmek zordur. Tedarik zincirleri kıtalar boyunca uzanır. Veriler eksiktir. Şirketler genellikle kendi rakamlarını hesaplarlar, bu da çevreci görünme yanılsamasına yol açar. Üçüncü taraf doğrulama yardımcı olur. Ayrıca öncelikle en büyük kaynaklara odaklanmak da önemlidir: elektrik, ulaşım, ısıtma ve gıda. Küçük değişiklikler, yapısal değişikliklerden daha az önem taşır.

Ana bileşenler

• Yakıt kullanımından kaynaklanan doğrudan emisyonlar
• Elektrik ve ısıtma
• Ulaşım ve seyahat
• Gıda ve tarım
• Mal ve hizmetler