A pegada de carbono mede o total de gases com efeito de estufa produzidos por uma pessoa, produto, empresa ou atividade. É geralmente expressa em toneladas de dióxido de carbono equivalente. Esta unidade agrupa diferentes gases, como o metano e o óxido nitroso, num único número com base no seu poder de aquecimento global.

O conceito ajuda a tornar visíveis as emissões. Um voo de Londres para Nova Iorque acrescenta aproximadamente uma tonelada de CO2 por passageiro. Um hambúrguer de carne de vaca tem uma maior pegada de carbono do que um hambúrguer de feijão. A pegada de carbono de um centro de dados depende da sua fonte de energia. Estas comparações são aproximadas, mas orientam as escolhas.

É difícil medir com precisão as pegadas ecológicas. As cadeias de abastecimento estendem-se por continentes. Os dados são incompletos. Muitas vezes, as empresas calculam os seus próprios números, o que facilita o greenwashing. A verificação por terceiros ajuda. Assim como focar primeiro as maiores fontes: eletricidade, transportes, aquecimento e alimentação. As pequenas mudanças importam menos do que as mudanças estruturais.

Componentes principais

• Emissões diretas provenientes da utilização de combustível
• Eletricidade e aquecimento
• Transporte e viagens
• Alimentação e agricultura
• Bens e serviços