舞台上的角色獨自一人，將內心的想法大聲說出來。獨白就是將這種私密的言語公開給觀眾。莎士比亞的戲劇中充滿了獨白；哈姆雷特的「生存還是毀滅」最為著名。這種手法讓觀眾得以窺見其他角色無法表達的內心掙扎、隱藏的動機或情緒狀態。

與通常面向舞台上其他演員的獨白不同，獨白是面向自己或與觀眾（如同知己）進行的。它營造出一種親密感和戲劇性反諷：觀眾比其他角色知道更多。現代戲劇和電影發展出了相關的技巧——畫外音、直接對著鏡頭說話——但古典獨白仍然是一種強有力的模式。

寫好獨白，需要讓內心獨白聽起來既自然又飽含張力。獨白必須在加深聽眾理解的同時，忠於角色的語調和處境。成功之作，獨白能成為對壓力下內心世界深刻洞察的瞬間。