Un personnage seul en scène exprime ses pensées à voix haute. Un monologue est ce discours intérieur rendu public. Les pièces de Shakespeare regorgent de monologues ; celui d’Hamlet, « Être ou ne pas être », est le plus célèbre. Ce procédé permet au public d’entendre des débats intérieurs, des motivations cachées ou des états émotionnels que les autres personnages ne partagent pas.

Contrairement au monologue, généralement adressé à d'autres personnages sur scène, le soliloque s'adresse à soi-même ou au public, considéré comme un confident. Il crée une intimité et une ironie dramatique : le public en sait plus que les autres personnages. Le théâtre et le cinéma modernes ont développé des techniques apparentées – voix off, face caméra – mais le soliloque classique demeure un modèle puissant.

Écrire un monologue efficace exige de rendre la pensée intime à la fois naturelle et intense. Le discours doit enrichir la compréhension du lecteur tout en restant fidèle à la voix et à la situation du personnage. Lorsqu'il y parvient, le monologue devient un moment d'intense perspicacité, révélant les méandres d'un esprit sous pression.