蚯蚓是寡毛綱環節動物，生活在土壤中，廣泛分佈於大多數富含水分和有機質的陸地生態系中。常見的農業蚯蚓種類包括普通蚯蚓（Lumbricus terrestris）、赤子愛勝蚓（Eisenia fetida）和灰田蚯蚓（Aporrectodea caliginosa）。它們以腐爛的有機物和土壤為食，並透過消化系統排出富含營養的糞便。蚯蚓的掘穴活動可以疏鬆土壤、改善水分滲透、混合有機物並改善土壤結構。查爾斯‧達爾文於1881年出版的《蚯蚓作用下植物腐植質的形成》一書，是最早認知到蚯蚓重要性的著作之一。蚯蚓對耕作、殺蟲劑、酸性土壤和低有機質含量非常敏感，因此它們的存在是土壤健康狀況的良好指標。蚯蚓堆肥法利用赤子愛勝蚓將食物殘渣和糞便轉化為堆肥。蚯蚓也有助於碳循環和氮循環，並且是鳥類、鼴鼠和其他野生動物的食物來源。