Дождевые черви — это почвенные кольчатые черви класса Oligochaeta, обитающие в большинстве наземных экосистем, где присутствует влага и органические вещества. К распространенным сельскохозяйственным видам относятся обыкновенный дождевой червь (Lumbricus terrestris), красный дождевой червь (Eisenia fetida) и серый полевой червь (Aporrectodea caliginosa). Они питаются разлагающимися органическими веществами и почвой, пропуская их через свой кишечник и выделяя богатые питательными веществами экскременты. Их роющая деятельность аэрирует почву, улучшает инфильтрацию воды, перемешивает органические вещества и улучшает структуру почвы. Книга Чарльза Дарвина 1881 года «Образование растительного плесени под действием червей» была одной из первых, признавших их важность. Дождевые черви чувствительны к обработке почвы, пестицидам, кислотности и низкому содержанию органических веществ, поэтому их присутствие является хорошим индикатором здоровья почвы. Вермикомпостирование использует красных дождевых червей для превращения пищевых отходов и навоза в компост. Дождевые черви также участвуют в круговороте углерода и азота и являются источником пищи для птиц, кротов и других диких животных.