高度表告訴你你在哪裡。垂直速度指示器告訴你你要去哪裡。它以英尺/分鐘為單位顯示爬升或下降速率，並且比高度表對垂直運動變化的反應更快。

該儀器的工作原理是將靜壓與其延遲版本進行比較。飛機爬升時，壓力下降。儀器會感知這種變化率，並相應地移動指針。在平飛狀態下，指標指向零位。

典型讀數

• 水平飛行零點
• 正常爬升速度為每分鐘 500 至 700 英尺
• 噴射機爬升1000到2000英尺
• 標準進場下降 ​​500

飛行員使用此儀表來維持目標爬升率或下降率，尤其是在進場過程中，穩定的路徑比單純的高度更重要。