Wysokość wskazuje Ci, gdzie się znajdujesz. Wskaźnik prędkości pionowej wskazuje Ci, dokąd zmierzasz. Pokazuje prędkość wznoszenia lub opadania w stopach na minutę i reaguje szybciej niż wysokościomierz na zmiany ruchu pionowego.

Przyrząd działa poprzez porównanie ciśnienia statycznego z opóźnioną wersją samego siebie. Podczas wznoszenia się samolotu ciśnienie spada. Przyrząd wykrywa tempo tej zmiany i odpowiednio przesuwa wskazówkę. W locie poziomym wskazówka znajduje się w położeniu zerowym.

Typowe odczyty

• Zero w locie poziomym
• 500 do 700 stóp na minutę podczas normalnego wznoszenia
• 1000 do 2000 w wspinaczce na odrzutowcu
• 500 w standardowym podejściu do zniżania

Piloci używają przyrządu do utrzymywania docelowej prędkości wznoszenia lub zniżania, szczególnie podczas podejść, gdzie stabilna ścieżka ma większe znaczenie niż sama wysokość.