A magasság megmutatja, hol tartózkodik. A függőleges sebességjelző megmutatja, merre tart. Az emelkedés vagy süllyedés sebességét mutatja percenként lábban, és gyorsabban reagál a függőleges mozgás változásaira, mint a magasságmérő.

A műszer úgy működik, hogy a statikus nyomást a saját késleltetett nyomásával hasonlítja össze. Ahogy a repülőgép emelkedik, a nyomás csökken. A műszer érzékeli a változás sebességét, és ennek megfelelően mozgatja a mutatót. Vízszintes repülés közben a mutató nullán áll.

Tipikus értékek

• Nulla vízszintes repülés közben
• 500-700 láb percenként normál emelkedés során
• 1000-2000 sugárhajtású emelkedés közben
• 500-as sebesség standard megközelítésű süllyedésben

A pilóták a műszert a célzott emelkedési vagy süllyedési sebesség tartására használják, különösen megközelítések során, ahol a stabil útvonal fontosabb, mint a nyers magasság önmagában.