Høyde forteller deg hvor du er. Den vertikale hastighetsindikatoren forteller deg hvor du skal. Den viser stignings- eller nedstigningshastigheten i fot per minutt, og den reagerer raskere enn høydemåleren på endringer i vertikal bevegelse.

Instrumentet fungerer ved å sammenligne statisk trykk med en forsinket versjon av seg selv. Når flyet stiger, faller trykket. Instrumentet registrerer hastigheten på denne endringen og beveger nålen deretter. Ved horisontal flyging står nålen på null.

Typiske avlesninger

• Null i planflyging
• 500 til 700 fot per minutt i en normal stigning
• 1000 til 2000 i en jetflyging
• 500 i en standard innflygingsnedstigning

Piloter bruker instrumentet til å holde en målrettet stignings- eller nedstigningshastighet, spesielt under innflyginger der en stabil bane er viktigere enn bare rå høyde.