Nadmořská výška vám říká, kde se nacházíte. Ukazatel vertikální rychlosti vám říká, kam směřujete. Zobrazuje rychlost stoupání nebo klesání ve stopách za minutu a reaguje na změny vertikálního pohybu rychleji než výškoměr.

Přístroj funguje na principu porovnávání statického tlaku se svým zpožděným tlakem. Jak letadlo stoupá, tlak klesá. Přístroj snímá rychlost této změny a odpovídajícím způsobem posouvá ručičku. Při vodorovném letu je ručička na nule.

Typické hodnoty

• Nula v horizontálním letu
• 500 až 700 stop za minutu při normálním stoupání
• 1 000 až 2 000 při stoupání tryskáčem
• 500 při standardním sestupu

Piloti používají přístroj k udržení cílové rychlosti stoupání nebo klesání, zejména během přiblížení, kde stabilní dráha je důležitější než samotná nadmořská výška.