يُخبرك الارتفاع بموقعك. ويُخبرك مؤشر السرعة الرأسية بوجهتك. فهو يُظهر معدل الصعود أو الهبوط بالأقدام في الدقيقة، ويستجيب بشكل أسرع من مقياس الارتفاع للتغيرات في الحركة الرأسية.

يعمل الجهاز عن طريق مقارنة الضغط الساكن بنسخة متأخرة منه. ومع ارتفاع الطائرة، ينخفض ​​الضغط. يستشعر الجهاز معدل هذا التغير ويحرك المؤشر وفقًا لذلك. في حالة الطيران الأفقي، يكون المؤشر عند الصفر.

القراءات النموذجية

• صفّر الطائرة في وضع الطيران الأفقي
• من 500 إلى 700 قدم في الدقيقة في التسلق العادي
• من 1000 إلى 2000 متر في صعود الطائرة النفاثة
• 500 في هبوط قياسي

يستخدم الطيارون هذا الجهاز للحفاظ على معدل صعود أو هبوط مستهدف، خاصة أثناء عمليات الاقتراب حيث يكون المسار المستقر أكثر أهمية من الارتفاع الخام وحده.