Højden fortæller dig, hvor du er. Den vertikale hastighedsindikator fortæller dig, hvor du skal hen. Den viser stignings- eller nedstigningshastigheden i fod pr. minut, og den reagerer hurtigere end højdemåleren på ændringer i den vertikale bevægelse.

Instrumentet fungerer ved at sammenligne statisk tryk med en forsinket version af sig selv. Når flyet stiger, falder trykket. Instrumentet registrerer hastigheden af ​​denne ændring og bevæger nålen i overensstemmelse hermed. Ved vandret flyvning står nålen på nul.

Typiske aflæsninger

• Nul i vandret flyvning
• 500 til 700 fod i minuttet ved normal stigning
• 1.000 til 2.000 i en jetklatring
• 500 i en standardindflyvning

Piloter bruger instrumentet til at holde en målrettet stignings- eller nedstigningshastighed, især under indflyvninger, hvor en stabil rute betyder mere end blot rå højde.