La altitud indica dónde te encuentras. El indicador de velocidad vertical indica hacia dónde te diriges. Muestra la tasa de ascenso o descenso en pies por minuto y responde más rápido que el altímetro a los cambios en el movimiento vertical.

El instrumento funciona comparando la presión estática con una versión retardada de sí misma. A medida que la aeronave asciende, la presión disminuye. El instrumento detecta la velocidad de ese cambio y mueve la aguja en consecuencia. En vuelo nivelado, la aguja se mantiene en cero.

Lecturas típicas

• Cero en vuelo nivelado
• De 500 a 700 pies por minuto en un ascenso normal.
• De 1.000 a 2.000 en ascenso a reacción
• 500 en un descenso de aproximación estándar

Los pilotos utilizan este instrumento para mantener una velocidad de ascenso o descenso objetivo, especialmente durante las aproximaciones, donde una trayectoria estable es más importante que la altitud bruta por sí sola.