调制解调器是一种用于数据传输的信号调制设备。它将计算机发出的数字数据转换成可以通过电话线、电缆或光纤传输的信号，并将接收到的信号转换回数字数据。该词是调制器（modulator）和解调器（demodulator）的缩写。

早期的调制解调器使用电话线，会发出刺耳的噪音。传输速度以比特每秒 (bps) 为单位，20 世纪 60 年代起步，速度为 300 bps。DSL 和有线调制解调器取代了它们，提供兆比特每秒 (Mbps) 的速度。光纤调制解调器（称为光网络终端 (ONT)）可以处理千兆比特每秒 (Gbps) 的速度。卫星调制解调器则为偏远地区提供服务。

调制解调器的类型

• DSL：使用电话线
• 有线电视：使用同轴电视线路
• 光纤：利用光信号
• 卫星：利用无线电链路绕轨道运行
• 蜂窝网络：使用移动网络

大多数人都是从网络服务提供商那里租用调制解调器。虽然自己购买可以省钱，但兼容性参差不齐。调制解调器是连接家庭网络和互联网的桥梁。一旦出现故障，所有网络都会中断。