Modem to urządzenie modulujące sygnały w celu transmisji danych. Konwertuje dane cyfrowe z komputera na sygnały, które mogą być przesyłane liniami telefonicznymi, kablowymi lub światłowodowymi, a następnie konwertuje sygnały przychodzące z powrotem na dane cyfrowe. Słowo to jest skrótem od słów modulator i demodulator.

Wczesne modemy wykorzystywały linie telefoniczne i wydawały piskliwe dźwięki. Prędkość mierzono w bitach na sekundę, zaczynając od 300 bps w latach 60. XX wieku. Zastąpiły je modemy DSL i kablowe, oferujące megabity na sekundę. Modemy światłowodowe, zwane ONT, obsługują gigabity. Modemy satelitarne obsługują odległe obszary.

Rodzaje modemów

• DSL: wykorzystuje linie telefoniczne
• Kabel: wykorzystuje koncentryczne linie telewizyjne
• Włókno: wykorzystuje sygnały optyczne
• Satelita: wykorzystuje połączenia radiowe z orbitą
• Komórkowy: wykorzystuje sieci komórkowe

Większość ludzi wynajmuje modem od swojego dostawcy internetu. Kupno własnego może zaoszczędzić pieniądze, ale kompatybilność bywa różna. Modem jest mostem między siecią domową a internetem. Gdy ulegnie awarii, wszystko przestaje działać.