Et modem er en enhet som modulerer signaler for dataoverføring. Den konverterer digitale data fra datamaskinen din til signaler som kan bevege seg over telefonlinjer, kabel eller fiber, og konverterer innkommende signaler tilbake til digitale data. Ordet er en sammentrekning av modulator og demodulator.

Tidlige modemer brukte telefonlinjer og lagde skrikende lyder. Hastigheter ble målt i bits per sekund, og startet på 300 bps på 1960-tallet. DSL- og kabelmodemer erstattet dem og tilbød megabits per sekund. Fibermodemer, kalt ONT-er, håndterer gigabit. Satellittmodemer betjener avsidesliggende områder.

Typer modemer

• DSL: bruker telefonlinjer
• Kabel: bruker koaksiale TV-linjer
• Fiber: bruker optiske signaler
• Satellitt: bruker radioforbindelser til bane
• Mobil: bruker mobilnettverk

De fleste leier et modem fra internettleverandøren sin. Å kjøpe et eget kan spare penger, men kompatibiliteten varierer. Modemet er broen mellom hjemmenettverket og internett. Når det svikter, blir alt mørkt.