モデムとは、データ伝送のために信号を変調する装置です。コンピュータからのデジタルデータを、電話回線、ケーブル、光ファイバーなどを介して伝送できる信号に変換し、受信した信号を再びデジタルデータに変換します。モデムという言葉は、変調器（modulator）と復調器（demodulator）を組み合わせた造語です。

初期のモデムは電話回線を使用し、甲高い音を発していた。通信速度はビット/秒で測定され、1960年代には300bpsから始まった。その後、DSLやケーブルモデムが登場し、メガビット/秒の速度を実現した。光ファイバーモデム（ONTと呼ばれる）はギガビット級の速度に対応している。衛星モデムは遠隔地で利用されている。

モデムの種類

• DSL：電話回線を使用する
• ケーブル：同軸テレビ回線を使用
• 光ファイバー：光信号を使用する
• 衛星：無線リンクを使用して軌道に乗せる
• セルラー：モバイルネットワークを使用する

ほとんどの人はインターネットプロバイダーからモデムをレンタルしています。自分で購入すれば費用を節約できますが、互換性はプロバイダーによって異なります。モデムは自宅のネットワークとインターネットをつなぐ架け橋です。モデムが故障すると、すべてが使えなくなります。