Een modem is een apparaat dat signalen moduleert voor gegevensoverdracht. Het zet digitale gegevens van uw computer om in signalen die via telefoonlijnen, kabel of glasvezel kunnen worden verzonden, en zet inkomende signalen weer om in digitale gegevens. Het woord is een samentrekking van modulator en demodulator.

De eerste modems maakten gebruik van telefoonlijnen en produceerden een piepend geluid. Snelheden werden gemeten in bits per seconde, beginnend bij 300 bps in de jaren 60. DSL- en kabelmodems namen deze over en boden megabits per seconde. Glasvezelmodems, ONT's genaamd, halen gigabits. Satellietmodems bedienen afgelegen gebieden.

Soorten modems

• DSL: maakt gebruik van telefoonlijnen
• Kabel: maakt gebruik van coaxiale tv-kabels.
• Glasvezel: maakt gebruik van optische signalen
• Satelliet: maakt gebruik van radioverbindingen om in een baan om de aarde te komen.
• Mobiel: maakt gebruik van mobiele netwerken.

De meeste mensen huren een modem van hun internetprovider. Een eigen modem kopen kan geld besparen, maar de compatibiliteit verschilt per provider. De modem vormt de verbinding tussen je thuisnetwerk en het internet. Als de modem uitvalt, valt alles uit.