Un modem est un appareil qui module les signaux pour la transmission de données. Il convertit les données numériques de votre ordinateur en signaux pouvant transiter par les lignes téléphoniques, le câble ou la fibre optique, et reconvertit les signaux entrants en données numériques. Le mot est la contraction de modulateur et démodulateur.

Les premiers modems utilisaient les lignes téléphoniques et émettaient des grésillements. Les débits étaient mesurés en bits par seconde, à partir de 300 bps dans les années 1960. Les modems DSL et câble les ont remplacés, offrant des débits de plusieurs mégabits par seconde. Les modems fibre optique, appelés ONT, gèrent des débits de plusieurs gigabits par seconde. Les modems satellites desservent les zones reculées.

Types de modems

• DSL : utilise les lignes téléphoniques
• Câble : utilise des lignes de télévision coaxiales
• Fibre optique : utilise des signaux optiques
• Satellite : utilise des liaisons radio pour la mise en orbite
• Cellulaire : utilise les réseaux mobiles

La plupart des gens louent un modem auprès de leur fournisseur d'accès internet. En acheter un permet de faire des économies, mais la compatibilité varie. Le modem assure la liaison entre votre réseau domestique et internet. En cas de panne, plus aucune connexion.