运动的物体走得更慢。这就是时间膨胀，狭义相对论的一个预言。物体运动速度越快，相对于静止的观察者而言，它所处的时间流逝得就越慢。当物体速度达到光速的87%时，时间流逝速度会减慢一半；当速度达到光速的99.99%时，时间流逝速度会减慢70倍。这种效应并非错觉，而是真实存在的。高速飞行的宇宙飞船上的时钟走得会比地球上的时钟慢。飞船上的宇航员衰老的速度会比留在地球上的孪生兄弟慢。这就是双生子佯谬，一个著名的相对论思想实验。

时间膨胀现象也发生在引力场中。在质量较大的物体附近，时钟走得更慢。这就是引力时间膨胀，广义相对论对此有所预言，并已被实验证实。飞机上的原子钟比地面上的时钟走得略慢。GPS卫星必须同时修正狭义相对论和广义相对论的时间膨胀。如果没有这些修正，GPS的定位误差将达到每天几公里。时间膨胀并非仅仅是一个奇特的现象，而是一种真实存在的效应，任何精确计时系统都必须考虑它。它是相对论中最违反直觉的预言之一，也是已被证实最充分的预言之一。

时间膨胀的事实

• 狭义相对论。移动的时钟走得更慢。
• 广义相对论。 时钟在质量附近走得更慢。
• 双胞胎悖论。 旅行中的双胞胎衰老速度较慢。
• GPS. 必须校正时间膨胀。
• 经原子钟、粒子加速器证实。

时间膨胀与时间旅行并不相同。时间膨胀是指运动物体的时间流逝速度减慢。而时间旅行则是指在不同的时间点之间移动。