Rörliga klockor går långsammare. Det är tidsdilatation, en förutsägelse inom speciell relativitetsteori. Ju snabbare ett objekt rör sig, desto långsammare går dess tid i förhållande till en stationär observatör. Vid 87 procent av ljusets hastighet saktar tiden ner med hälften. Vid 99,99 procent saktar tiden ner med en faktor 70. Effekten är inte en illusion. Den är verklig. En klocka på en snabbt rörlig rymdfarkost skulle ticka långsammare än en klocka på jorden. En astronaut på den rymdfarkosten skulle åldras långsammare än en kvarlämnad tvilling. Det är tvillingparadoxen, ett känt tankeexperiment inom relativitetsteorin.

Tidsdilatation sker också i gravitationsfält. Klockor går långsammare nära ett massivt objekt. Det är gravitationell tidsdilatation, förutsägd av den allmänna relativitetsteorin. Det har bekräftats genom experiment. Atomklockor på flygplan går något långsammare än klockor på marken. GPS-satelliter måste korrigera för både speciell och allmän relativistisk tidsdilatation. Utan dessa korrigeringar skulle GPS vara kilometer fel per dag. Tidsdilatation är inte bara en kuriositet. Det är en verklig effekt som måste beaktas i alla exakta tidtagningssystem. Det är en av de mest kontraintuitiva förutsägelserna av relativitetsteorin, och en av de mest grundligt bekräftade.

Fakta om tidsdilatation

• Special relativitetsteori. Rörliga klockor går långsammare.
• Allmän relativitetsteori. Klockor går långsammare nära massa.
• Tvillingparadoxen. Resande tvillingar åldras mindre.
• GPS. Måste korrigera för tidsdilatation.
• Bekräftad av. Atomklockor, partikelacceleratorer.

Tidsdilatation är inte detsamma som tidsresor. Tidsdilatation saktar ner tiden för ett objekt i rörelse. Tidsresor innebär att man förflyttar sig mellan olika tidpunkter.