動いている時計は遅く進む。これは時間の遅れと呼ばれる現象で、特殊相対性理論の予測である。物体が速く動けば動くほど、静止している観測者に比べてその物体の時間の流れは遅くなる。光速の87%では、時間は半分に遅くなる。99.99%では、時間は70分の1に遅くなる。この効果は錯覚ではなく、現実のものである。高速で移動する宇宙船の時計は、地球上の時計よりも遅く進む。その宇宙船に乗っている宇宙飛行士は、地球に残された双子よりも老化が遅くなる。これが双子のパラドックスであり、相対性理論における有名な思考実験である。

重力場でも時間の遅れは起こります。質量のある物体の近くでは時計の進みが遅くなります。これは一般相対性理論によって予測された重力による時間の遅れです。実験によっても確認されています。飛行機に搭載された原子時計は、地上の時計よりもわずかに遅れて進みます。GPS衛星は、特殊相対性理論と一般相対性理論の両方による時間の遅れを補正する必要があります。これらの補正がなければ、GPSは1日に数キロメートルもの誤差が生じます。時間の遅れは単なる興味深い現象ではありません。あらゆる精密な計時システムにおいて考慮しなければならない、現実の現象です。これは相対性理論の最も直感に反する予測の一つであり、最も徹底的に検証された予測の一つでもあります。

時間の遅れに関する事実

• 特殊相対性理論。 動いている時計は遅く進みます。
• 一般相対性理論。 質量の近くでは時計の進みが遅くなります。
• 双子のパラドックス。 旅をする双子は年を取らない。
• GPS. 時間の遅れを補正する必要があります。
• 確認済み。 原子時計、粒子加速器。

時間の遅れはタイムトラベルとは異なります。時間の遅れとは、動いている物体にとっての時間の流れが遅くなる現象です。タイムトラベルとは、異なる時間軸の間を移動することです。