每粒有活力的种子内部都蕴藏着一个休眠的胚胎，等待着合适的条件。发芽是指种子吸收水分、打破休眠状态并开始生长成幼苗的过程。水分、温度和氧气是主要的触发因素；光照需求则因物种而异。

最先出现的可见迹象通常是胚根（胚胎根）从种皮中伸出。不久之后，幼苗便会向上生长。有些种子几天内即可发芽；有些则需要数周或经过一段时间的低温层积处理。新鲜种子通常比陈种子更容易发芽。

园丁通过控制播种深度、保持介质均匀湿润以及提供适宜的温度来控制种子发芽。透明的覆盖物或育苗箱可以保持湿度，直到第一片真叶长出。幼苗出土后，需要光照和适当的炼苗，之后才能移栽到室外。

• 种子开始生长的过程
• 需要水分、温暖和氧气
• 第一个迹象是根系萌发。
• 不同植物物种之间的差异很大