Dentro de cada semente viável existe um embrião dormente à espera das condições ideais. A germinação é o processo pelo qual esta semente absorve água, rompe a dormência e começa a crescer, transformando-se numa plântula. A humidade, a temperatura e o oxigénio são os principais fatores desencadeantes; a necessidade de luz varia de acordo com a espécie.

O primeiro sinal visível é, normalmente, a radícula — a raiz embrionária — que emerge da casca da semente. Logo de seguida, o rebento surge para cima. Algumas sementes germinam em dias; outras necessitam de semanas ou de um período de estratificação a frio. As sementes frescas geralmente germinam com mais facilidade do que as sementes velhas.

Os jardineiros controlam a germinação semeando à profundidade correta, mantendo o substrato uniformemente húmido e fornecendo o calor adequado. Uma cobertura transparente ou um propagador mantém a humidade até ao aparecimento das primeiras folhas verdadeiras. Assim que as plântulas emergem, necessitam de luz e de um processo de aclimatação cuidadoso antes do transplante para o exterior.

• Processo de uma semente que começa a crescer
• Requer humidade, calor e oxigénio.
• O primeiro sinal é o aparecimento da raiz.
• Varia muito entre espécies de plantas.