W każdym żywotnym nasionie znajduje się uśpiony zarodek, który czeka na odpowiednie warunki. Kiełkowanie to proces, w którym nasiono wchłania wodę, przerywa stan uśpienia i zaczyna rozwijać się w siewkę. Głównymi czynnikami są wilgoć, temperatura i tlen; zapotrzebowanie na światło różni się w zależności od gatunku.

Pierwszym widocznym objawem jest zazwyczaj korzonek – korzeń zarodkowy – wyłaniający się z łupiny nasiennej. Wkrótce potem pęd wyrasta w górę. Niektóre nasiona kiełkują w ciągu kilku dni; inne potrzebują tygodni lub okresu zimnej stratyfikacji. Świeże nasiona kiełkują zazwyczaj niezawodniej niż stare.

Ogrodnicy kontrolują kiełkowanie, wysiewając nasiona na odpowiednią głębokość, utrzymując równomierną wilgotność podłoża i zapewniając odpowiednie ciepło. Przezroczysta osłona lub propagator utrzymują wilgotność do momentu pojawienia się pierwszych liści właściwych. Po wzejściu siewki wymagają lekkiego i starannego utwardzenia przed przesadzeniem na zewnątrz.

• Proces wzrostu nasion
• Wymaga wilgoci, ciepła i tlenu
• Pierwszym znakiem jest wyłaniający się korzeń
• Różni się znacznie w zależności od gatunku rośliny