Dentro de cada semilla viable hay un embrión latente que espera las condiciones adecuadas. La germinación es el proceso mediante el cual la semilla absorbe agua, rompe su letargo y comienza a crecer hasta convertirse en una plántula. La humedad, la temperatura y el oxígeno son los principales factores desencadenantes; los requerimientos de luz varían según la especie.

El primer signo visible suele ser la radícula —la raíz embrionaria— que emerge de la cubierta de la semilla. Poco después, el brote crece hacia arriba. Algunas semillas germinan en días; otras necesitan semanas o un período de estratificación en frío. Generalmente, las semillas frescas germinan con mayor facilidad que las viejas.

Los jardineros controlan la germinación sembrando a la profundidad correcta, manteniendo el sustrato uniformemente húmedo y proporcionando la temperatura adecuada. Una cubierta transparente o un propagador mantiene la humedad hasta que aparecen las primeras hojas verdaderas. Una vez que emergen las plántulas, necesitan luz y un cuidadoso proceso de endurecimiento antes de trasplantarlas al exterior.

• Proceso de una semilla que comienza a crecer
• Requiere humedad, calor y oxígeno.
• La primera señal es la raíz emergente.
• Varía ampliamente entre las especies de plantas.