In jedem keimfähigen Samen befindet sich ein ruhender Embryo, der auf die richtigen Bedingungen wartet. Die Keimung ist der Prozess, bei dem der Samen Wasser aufnimmt, seine Keimruhe beendet und zu einem Sämling heranwächst. Feuchtigkeit, Temperatur und Sauerstoff sind die wichtigsten Auslöser; der Lichtbedarf variiert je nach Art.

Das erste sichtbare Anzeichen ist in der Regel die Keimwurzel – die embryonale Wurzel –, die aus der Samenschale austritt. Kurz darauf wächst der Spross nach oben. Manche Samen keimen innerhalb weniger Tage, andere benötigen Wochen oder eine Kälteperiode. Frisches Saatgut keimt im Allgemeinen zuverlässiger als altes.

Gärtner steuern die Keimung durch Aussaat in der richtigen Tiefe, gleichmäßige Feuchtigkeit im Substrat und angemessene Wärme. Eine durchsichtige Abdeckung oder ein Anzuchtgewächshaus hält die Luftfeuchtigkeit aufrecht, bis die ersten richtigen Blätter erscheinen. Nach dem Auflaufen benötigen die Sämlinge Licht und müssen vor dem Auspflanzen ins Freiland vorsichtig abgehärtet werden.

• Der Prozess, wie ein Samen zu wachsen beginnt
• Benötigt Feuchtigkeit, Wärme und Sauerstoff
• Das erste Anzeichen ist die entstehende Wurzel.
• Variiert stark zwischen den Pflanzenarten