Khi một người qua đời, tất cả những gì họ sở hữu—bất động sản, tài khoản ngân hàng, các khoản đầu tư, đồ dùng cá nhân—đều tạo thành di sản của họ. Trong lĩnh vực bất động sản, thuật ngữ này cũng mô tả bản chất và phạm vi quyền sở hữu đối với đất đai.

Quyền sở hữu toàn diện (fee simple) là hình thức sở hữu tài sản hoàn chỉnh nhất, cấp đầy đủ quyền sở hữu có thể bán hoặc thừa kế. Quyền sở hữu trọn đời (life estate) chỉ có hiệu lực trong suốt cuộc đời của người được chỉ định. Quyền thuê tài sản (leasehold estate) cấp quyền sử dụng trong một thời hạn nhất định. Tòa án thừa kế giám sát việc chuyển giao tài sản theo di chúc hoặc luật tiểu bang khi không có di chúc.

Lập kế hoạch thừa kế sử dụng các văn bản chuyển nhượng, quỹ tín thác và chỉ định người thụ hưởng để kiểm soát cách thức chuyển giao bất động sản khi qua đời và giảm bớt gánh nặng hành chính. Hiểu rõ loại tài sản đang nắm giữ là điều cần thiết để xác định những quyền nào có thể được chuyển nhượng hoặc thế chấp.

• Tất cả tài sản mà một người sở hữu tại thời điểm qua đời.
• Văn bản này cũng mô tả bản chất của quyền sở hữu đất đai.
• Bao gồm quyền sở hữu trọn đời, quyền sử dụng trọn đời và quyền thuê đất.
• Được chuyển giao thông qua thủ tục thừa kế hoặc các công cụ lập kế hoạch di sản.