Wanneer iemand overlijdt, vormt alles wat hij of zij bezit – onroerend goed, bankrekeningen, beleggingen, persoonlijke bezittingen – de nalatenschap. In de context van onroerend goed beschrijft de term ook de aard en omvang van een eigendomsbelang in grond.

Het volledige eigendomsrecht (fee simple) is de meest complete vorm van onroerend goed en verleent volledige eigendomsrechten die kunnen worden verkocht of geërfd. Een vruchtgebruik geldt slechts voor de levensduur van een aangewezen persoon. Een erfpachtrecht verleent bezit voor een beperkte periode. De rechtbank houdt toezicht op de overdracht van de nalatenschapsgoederen volgens een testament of de wetgeving van de betreffende staat, indien er geen testament is.

Bij estate planning worden akten, trusts en begunstigingsbepalingen gebruikt om te regelen hoe onroerend goed na overlijden wordt overgedragen en om de administratieve lasten te verminderen. Inzicht in het type nalatenschap is essentieel om te bepalen welke rechten kunnen worden overgedragen of verhypothekeerd.

• Alle bezittingen die een persoon op het moment van overlijden bezat.
• Beschrijft tevens de aard van het eigendomsrecht op grond.
• Dit omvat eigendomsrechten, vruchtgebruik en erfpacht.
• Overgedragen via testamentaire procedures of instrumenten voor vermogensplanning