Sau một sự kiện đe dọa đến tính mạng, người bệnh tiếp tục trải nghiệm lại chấn thương thông qua những ký ức xâm nhập, ác mộng và hồi tưởng, đồng thời tránh né những yếu tố gợi nhớ và luôn trong trạng thái cảnh giác cao độ. Rối loạn căng thẳng sau chấn thương, hay PTSD, là tập hợp các triệu chứng dai dẳng đó.

Không phải ai từng trải qua chấn thương cũng đều phát triển PTSD; nguy cơ phụ thuộc vào bản chất của sự kiện, mức độ dễ bị tổn thương trước đó, phản ứng trong và sau chấn thương, và sự hỗ trợ sau sự kiện. Các triệu chứng được nhóm lại thành xâm nhập, né tránh, những thay đổi tiêu cực về nhận thức và tâm trạng, và những thay đổi về sự hưng phấn và phản ứng. Rối loạn này có thể xuất hiện sau chiến đấu, hành hung, thảm họa hoặc tai nạn.

Các liệu pháp nhận thức-hành vi tập trung vào chấn thương, bao gồm liệu pháp tiếp xúc kéo dài và liệu pháp xử lý nhận thức, đã được chứng minh hiệu quả. EMDR cũng được sử dụng rộng rãi. Thuốc có thể điều trị các triệu chứng cụ thể. Can thiệp sớm và hỗ trợ xã hội giúp cải thiện tiên lượng. Rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD) cho thấy một sự kiện duy nhất có thể làm thay đổi trí nhớ, sự chú ý và cảm giác an toàn trong nhiều năm sau đó.

Quá trình phục hồi bao gồm việc giành lại hiện tại từ sự xâm nhập lặp đi lặp lại của quá khứ.