Nach einem lebensbedrohlichen Ereignis erlebt eine Person das Trauma immer wieder durch aufdringliche Erinnerungen, Albträume und Flashbacks, während sie alles vermeidet, was sie daran erinnert, und in ständiger Alarmbereitschaft bleibt. Die Posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) ist diese Kombination anhaltender Symptome.

Nicht jeder, der ein Trauma erlebt, entwickelt eine posttraumatische Belastungsstörung (PTBS). Das Risiko hängt von der Art des Ereignisses, der vorherigen Verletzlichkeit, den Reaktionen während des Traumas und der Unterstützung nach dem Ereignis ab. Die Symptome lassen sich in Intrusionen, Vermeidung, negative Veränderungen der Kognition und Stimmung sowie Veränderungen der Erregung und Reaktivität einteilen. Die Störung kann nach Kampfeinsätzen, Überfällen, Katastrophen oder Unfällen auftreten.

Traumafokussierte kognitive Verhaltenstherapien, einschließlich der verlängerten Expositionstherapie und der kognitiven Verarbeitungstherapie, sind gut belegt. EMDR wird ebenfalls häufig eingesetzt. Medikamente können spezifische Symptome lindern. Frühzeitige Intervention und soziale Unterstützung verbessern die Prognose. Die Posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) zeigt, wie ein einzelnes Ereignis Erinnerungen, Aufmerksamkeit und das Sicherheitsgefühl über Jahre hinweg verändern kann.

Die Genesung beinhaltet die Rückgewinnung der Gegenwart von dem wiederholten Eindringen der Vergangenheit.