Po život ohrožující události člověk nadále znovu prožívá trauma prostřednictvím vtíravých vzpomínek, nočních můr a flashbacků, přičemž se vyhýbá připomínkám a zůstává hyperbdělý. Posttraumatická stresová porucha neboli PTSD je právě touto konstelací přetrvávajících symptomů.

Ne každý, kdo je vystaven traumatu, si vyvine PTSD; riziko závisí na povaze události, předchozí zranitelnosti, peritraumatických reakcích a podpoře po události. Symptomy se dělí na intruzi, vyhýbání se, negativní změny v kognitivních funkcích a náladě a změny v budíku a reaktivitě. Porucha se může objevit po boji, útoku, katastrofách nebo nehodách.

Kognitivně-behaviorální terapie zaměřené na trauma, včetně terapie prodloužené expozice a terapie kognitivního zpracování, mají silné důkazy. EMDR je také široce používána. Léky mohou řešit specifické symptomy. Včasná intervence a sociální podpora zlepšují prognózu. PTSD ukazuje, jak jediná událost může reorganizovat paměť, pozornost a pocit bezpečí na roky poté.

Zotavení zahrnuje znovuzískání přítomnosti z opakovaného vpádu minulosti.