بعد التعرض لحادثة تهدد الحياة، يستمر الشخص في استعادة تجربة الصدمة من خلال ذكريات متطفلة وكوابيس واسترجاعات مؤلمة، مع تجنب أي شيء يذكره بها والبقاء في حالة تأهب قصوى. اضطراب ما بعد الصدمة، أو PTSD، هو مجموعة من الأعراض المستمرة.

لا يُصاب كل من يتعرض لصدمة نفسية باضطراب ما بعد الصدمة؛ إذ يعتمد خطر الإصابة على طبيعة الحدث، والتعرض المسبق للصدمة، وردود الفعل المصاحبة لها، والدعم المُقدم بعد وقوعها. تُصنف الأعراض إلى: التطفل، والتجنب، والتغيرات السلبية في الإدراك والمزاج، والتغيرات في مستوى اليقظة والاستجابة. قد يظهر هذا الاضطراب بعد القتال، أو الاعتداء، أو الكوارث، أو الحوادث.

تتمتع العلاجات السلوكية المعرفية التي تركز على الصدمات، بما في ذلك العلاج بالتعرض المطول والعلاج المعرفي، بأدلة قوية. كما يُستخدم العلاج بإزالة حساسية حركة العين وإعادة المعالجة (EMDR) على نطاق واسع. ويمكن للأدوية أن تعالج أعراضًا محددة. ويُحسّن التدخل المبكر والدعم الاجتماعي من فرص الشفاء. ويُظهر اضطراب ما بعد الصدمة كيف يمكن لحدث واحد أن يُعيد تنظيم الذاكرة والانتباه والشعور بالأمان لسنوات لاحقة.

يتضمن التعافي استعادة الحاضر من التطفل المتكرر للماضي.