Setelah mengalami peristiwa yang mengancam jiwa, seseorang terus mengalami kembali trauma tersebut melalui ingatan yang mengganggu, mimpi buruk, dan kilas balik, sambil menghindari pengingat dan tetap waspada. Gangguan stres pascatrauma, atau PTSD, adalah kumpulan gejala yang menetap tersebut.

Tidak semua orang yang terpapar trauma mengembangkan PTSD; risikonya bergantung pada sifat peristiwa tersebut, kerentanan sebelumnya, reaksi peritraumatik, dan dukungan pasca-peristiwa. Gejalanya dikelompokkan menjadi intrusi, penghindaran, perubahan negatif dalam kognisi dan suasana hati, serta perubahan dalam gairah dan reaktivitas. Gangguan ini dapat muncul setelah pertempuran, penyerangan, bencana, atau kecelakaan.

Terapi perilaku kognitif yang berfokus pada trauma, termasuk paparan berkepanjangan dan terapi pemrosesan kognitif, memiliki bukti yang kuat. EMDR juga banyak digunakan. Pengobatan dapat mengatasi gejala spesifik. Intervensi dini dan dukungan sosial meningkatkan prognosis. PTSD menunjukkan bagaimana satu peristiwa tunggal dapat mengatur ulang ingatan, perhatian, dan rasa aman selama bertahun-tahun setelahnya.

Pemulihan melibatkan merebut kembali masa kini dari gangguan berulang masa lalu.