Chủ nghĩa cộng sản hướng đến mục tiêu xây dựng một xã hội không giai cấp, trong đó tư liệu sản xuất thuộc sở hữu chung và phân phối theo nhu cầu. Là một phong trào chính trị và hệ tư tưởng cầm quyền, nó đã hiện thực hóa ở các quốc gia độc đảng, những quốc gia tuyên bố đang xây dựng tương lai đó.

Lý thuyết Mác-xít đã cung cấp nền tảng phân tích: lịch sử như là đấu tranh giai cấp, chủ nghĩa tư bản như là một giai đoạn cần thiết nhưng mang tính chuyển tiếp, và cách mạng vô sản như là con đường tiến lên phía trước. Các đảng cộng sản thế kỷ XX đã nắm quyền ở Nga, Trung Quốc và nhiều nơi khác, thiết lập nền kinh tế kế hoạch hóa tập trung, đàn áp phe đối lập chính trị và sở hữu nhà nước rộng lớn. Kết quả là từ công nghiệp hóa nhanh chóng đến nạn đói, thanh trừng, và cuối cùng là cải cách hoặc sụp đổ.

Các đảng cộng sản đương thời thường áp dụng các cơ chế thị trường trong khi vẫn duy trì độc quyền chính trị. Tầm nhìn ban đầu về một xã hội không nhà nước, không giai cấp vẫn chưa được hiện thực hóa. Các cuộc tranh luận về thành tựu của chủ nghĩa cộng sản tiếp tục định hình chính trị cánh tả và ký ức lịch sử ở nhiều quốc gia.

• Ủng hộ quyền sở hữu chung và một xã hội không giai cấp.
• Về mặt lịch sử, nó gắn liền với chế độ độc đảng và kế hoạch hóa.
• Dựa trên phân tích Mác-xít về giai cấp và chủ nghĩa tư bản.
• Thực tiễn đã đi chệch hướng hoàn toàn so với lý thuyết ban đầu.