एक वर्गहीन समाज जिसमें उत्पादन के साधन सामूहिक स्वामित्व में हों और वितरण आवश्यकता के अनुसार हो, साम्यवाद का घोषित लक्ष्य है। एक राजनीतिक आंदोलन और शासन विचारधारा के रूप में, इसने उन एकदलीय राज्यों में ठोस रूप धारण किया है जो उस भविष्य के निर्माण का दावा करते हैं।

मार्क्सवादी सिद्धांत ने विश्लेषणात्मक आधार प्रदान किया: इतिहास को वर्ग संघर्ष के रूप में, पूंजीवाद को एक आवश्यक लेकिन संक्रमणकालीन चरण के रूप में, और सर्वहारा क्रांति को आगे बढ़ने के मार्ग के रूप में देखा गया। बीसवीं शताब्दी में कम्युनिस्ट दलों ने रूस, चीन और अन्य जगहों पर सत्ता हथिया ली, केंद्रीकृत नियोजन स्थापित किया, राजनीतिक विरोध को दबा दिया और व्यापक राज्य स्वामित्व लागू किया। इसके परिणाम तीव्र औद्योगीकरण से लेकर अकाल, शुद्धिकरण और अंततः सुधार या पतन तक भिन्न-भिन्न रहे।

सत्ता में मौजूद समकालीन कम्युनिस्ट दलों ने राजनीतिक एकाधिकार बनाए रखते हुए अक्सर बाजार व्यवस्था लागू की है। राज्यविहीन, वर्गविहीन समाज की मूल परिकल्पना अभी भी साकार नहीं हो पाई है। कई देशों में साम्यवाद के इतिहास पर बहसें वामपंथी राजनीति और ऐतिहासिक स्मृति को लगातार प्रभावित कर रही हैं।

• सामूहिक स्वामित्व और वर्गहीन समाज की वकालत करता है
• ऐतिहासिक रूप से एकदलीय शासन और योजना से जुड़ा हुआ
• वर्ग और पूंजीवाद के मार्क्सवादी विश्लेषण पर आधारित।
• व्यवहार मूल सिद्धांत से बिल्कुल अलग हो गया।