إن الهدف المعلن للشيوعية هو مجتمع لا طبقي تُملك فيه وسائل الإنتاج ملكيةً مشتركة، ويُوزّع وفقًا للحاجة. وقد اتخذت هذه الشيوعية، كحركة سياسية وأيديولوجية حاكمة، شكلًا ملموسًا في دول الحزب الواحد التي ادّعت أنها تبني هذا المستقبل.

قدّمت النظرية الماركسية الأساس التحليلي: التاريخ كصراع طبقي، والرأسمالية كمرحلة ضرورية ولكنها انتقالية، والثورة البروليتارية كسبيل للمضي قدمًا. استولت الأحزاب الشيوعية في القرن العشرين على السلطة في روسيا والصين وغيرها، وأرست التخطيط المركزي، وقمعت المعارضة السياسية، ووسّعت نطاق ملكية الدولة. وتراوحت النتائج بين التصنيع السريع والمجاعات وعمليات التطهير والإصلاح أو الانهيار في نهاية المطاف.

كثيراً ما أدخلت الأحزاب الشيوعية المعاصرة في السلطة آليات السوق مع احتفاظها بالاحتكار السياسي. ولا تزال الرؤية الأصلية لمجتمع بلا دولة ولا طبقات غير متحققة. وتستمر النقاشات حول سجل الشيوعية في تشكيل السياسة اليسارية والذاكرة التاريخية في العديد من البلدان.

• يدعو إلى الملكية المشتركة والمجتمع اللاطبقي
• ارتبطت تاريخياً بحكم الحزب الواحد والتخطيط
• استند إلى التحليل الماركسي للطبقة والرأسمالية
• انحرفت الممارسة بشكل حاد عن النظرية الأصلية